Манул – настоящий отшельник в мире кошачьих. Он предпочитает жить в одиночестве, избегая контактов с другими существами (кроме своей добычи, конечно!). Даже для спаривания манулы встречаются лишь раз в год, а воспитанием потомства самка занимается самостоятельно.
За милой внешностью манула скрывается настоящий боец. Они не зря избегают общения с другими животными, включая сородичей – встречи часто заканчиваются жестокими драками.
Шерсть манула – самая густая среди всех кошачьих, насчитывающая до 10 тысяч волосков на квадратный сантиметр! Благодаря этому он прекрасно чувствует себя даже при температуре до -50 градусов.
Слово «манул» означает «кот» на киргизском, а на греческом – «карликовое ухо», что связано с короткими ушами животного. Кроме того, его называют степной, каменной кошкой и палласовым котом (в честь учёного, впервые обнаружившего его на Каспии).
Ареал обитания манула очень обширен. В России он встречается в Сибири, Красноярском крае, Забайкалье, Туве и на Алтае, а также в Монголии и Китае. Среднеазиатский манул обитает в Афганистане, Узбекистане, Пакистане, Туркмении, Таджикистане, Иране и Казахстане, а тибетский – на Тибете, в Кашмире и Непале. Недавно следы манула были обнаружены даже на Эвересте!
Манулы очень свободолюбивы. В неволе они часто теряют интерес к жизни и прекращают размножаться.
Некоторые учёные предполагают, что ближайшие родственники манулов – персидские кошки. Эта теория пока не имеет подтверждений, но сходство, несомненно, есть: пушистые и независимые!
Манулы — очень тихие животные, старающиеся не привлекать к себе внимания. Их голос – это скорее шипение, кряхтение или рычание, чем привычное кошачье мяуканье.
Пушистики предпочитают жить в укромных местах: пещерах, россыпях камней и зарослях кустарников. Если же не удается найти подходящее жилье, они могут без стеснения поселиться в заброшенной норе лисы, сурка или барсука.
Несмотря на выносливость в дикой природе, манулы часто болеют в неволе. Их иммунитет приспособлен к диким условиям, и болезни, которые домашняя кошка перенесет легко, для них могут оказаться смертельными.
