Больше полувека назад высадка на Луну была вопросом престижа и технологической дуэлью сверхдержав. Сегодня Луна вернулась в повестку дня, но на совершенно иных условиях. США, Китай и Россия снова смотрят на серый спутник Земли, но теперь на кону не просто флаг на грунте, а доступ к ресурсам, военное доминирование и право диктовать правила в новой космической эре.

«Освоение Луны будет происходить в её полярных областях, примечательных тем, что там обнаружен локальный водяной лёд. Он интересен тем, что, скорее всего, скапливался там в течение миллиардов лет. Возможно, он приносился кометами и астероидами. Поэтому, изучая его, мы можем понять, как туда пришла вода, и в том числе, как она оказалась на Земле», — рассказал Максим Литвак, член-корреспондент Российской Академии наук, руководитель лаборатории отдела ядерной планетологии Института космических исследований РАН.

По словам Максима Литвака, лунная вода будет работать для космонавтов, так как ее можно использовать для различных нужд или же разложив ее на водород и кислород, получить кислород для дыхания и водород для топлива. Потому лунные базы стремятся построить именно на полюсах, прежде всего, на Южном. Однако на Луне и кроме льда есть много полезного.

«На Луне есть различные ресурсы, которые могут использоваться. Например, гелий-3 — легкий, стабильный изотоп гелия с двумя протонами и одним нейтроном. Он крайне редок на Земле, но считается перспективным топливом для термоядерного синтеза будущего и используется в детекторах нейтронов. Также я бы отнёс к этому редкоземельные металлы, которых на Земле не так много», — рассказал Литвак.

Освоение Луны быстро перестаёт быть чисто научной задачей. В США уже разрабатываются военные посадочные модули, а лунная программа «Артемида» официально подаётся как «ключ к доминированию в окололунном пространстве». Тот, кто первым создаст на Луне постоянную инфраструктуру — навигационные системы, пункты связи, склады топлива, — получит неоспоримое стратегическое преимущество. Это позволяет контролировать ближний космос и диктовать стандарты всем остальным игрокам.

С научной точки зрения Луна — идеальная лаборатория. Отсутствие атмосферы и тектонической активности превратило её в своеобразную «капсулу времени», где миллиарды лет хранится история Солнечной системы. Астрономы мечтают построить на обратной стороне Луны телескопы, которые никогда не будут испытывать помех от Земли.

Кроме того, лунная гравитация в шесть раз слабее земной. Это идеальный трамплин для старта тяжёлых межпланетных кораблей. Здесь безопасно отрабатывать технологии посадки, взлёта, дозаправки и жизнеобеспечения, без которых невозможна экспедиция к Марсу.

Эксперт считает, что добыча полезных ископаемых на Луне еще довольно далёкая перспектива, тем более, что деятельность человека может повлиять на Луну в негативном ключе.

«Если Луны не станет или она уменьшится в размерах, всё изменится у нас, изменится климат и так далее», — подчеркнул Литвак.

Формально Договор о космосе 1967 года гласит: Луна не может быть ничьей собственностью. Но США уже пытаются продвинуть правила, по которым зона вокруг их базы станет запретной для других стран. Это прямой путь к конфликту, ведь лучшие места для баз — у полюсов, где есть вода и постоянный свет, — ограничены. Юридически никто не знает, как делить лунные ресурсы, и этот вакуум — самая опасная черта новой лунной гонки.

Сверхдержавы летят на Луну не ради красивых видов. Им нужны ресурсы (вода, гелий-3), военный контроль и лидерство в технологиях. Луна превращается в этап, который обязана пройти любая страна, претендующая на статус сверхдержавы в XXI веке. Тот, кто закрепится на ней первым, получит доступ к практически неисчерпаемым запасам энергии и станет хозяином ближнего космоса. И именно поэтому гонка только начинается.

Ранее в материале Горсайта рассказали, что комета Хауэлла пролетела мимо Новосибирска.